罗纳尔多、齐达内、贝克汉姆、迈克尔·欧文……曾几何时，一年一巨星的皇马是转会市场上最大的流量。然而这个夏天，面对英超球队的呼风唤雨，坐拥15座欧冠奖杯的西甲豪门除了以几乎免费的价格签下了利物浦“前太子”阿诺德，就再也没有能够“炸场”的重磅引援了。细看这几年皇马的引援策略，几乎每年引进的最大牌球员都是以自由身加入的，这个世道正在悄然发生变化。

俗话说“生活中最好的东西都是免费的”，但显然没有人把这句“俗话”告诉20家英超俱乐部，他们今年夏天的花费达到了令人瞠目结舌的31亿英镑。

英国顶级足球联赛处于一个独特的地位，随着英超联赛的受欢迎程度和利润一直增长，参赛俱乐部获得的奖金远远超过了欧洲其他国家的俱乐部。

但皇马今年夏天再次证明，金钱的作用不是万能的。

毫无疑问，在以免费或几乎免费的方式获得世界级球员方面，这家西班牙豪门的能力是独一无二的。

今年6月，皇马以1000万欧元的价格从利物浦签下了阿诺德，他们本来再耐心一点就可以等到免签，他们支付这笔费用只是为了加快转会速度，以便阿诺德能够及时注册参加世俱杯。

此次签约意味着皇马在五年内第四次通过免签（或几乎免签）的方式引入了世界级顶尖球员，此前他们分别在2021年签下了阿拉巴、2022年签下了吕迪格、2024年签下了姆巴佩。

更令人印象深刻的是，他们签下的这几名超巨分别来自他们欧洲最大的竞争对手拜仁慕尼黑、切尔西、巴黎圣日耳曼和利物浦。

西甲联赛评论员菲尔·基特罗米利德斯说，当36次获得西甲冠军的皇马伸出橄榄枝时，几乎没有球员有任何抵抗力。

“你来自哪里并不重要，你之前为哪支球队效力并不重要，你小时候效力的球队也不重要。这时候，加盟皇马就是你职业生涯中最重要的事。”基特罗米利德斯说。

就拿阿诺德来说吧——他从儿时就一直效力于利物浦，除了皇马，这个世界上没有任何其他俱乐部能够吸引他离开安菲尔德，这就是皇马的魅力，气势十足。”

皇马免费签下这些球员并不令人意外。耐人寻味的是，这些球员往往心知肚明，皇马可能负担不起，或者不愿支付他们的转会费。

然而，他们还是非常渴望成为白衣军团的一员，甚至愿意耗尽现有合同的最后一年来实现这一目标。

皇马的辉煌历史中，不仅擅长赢得重大奖杯，签下优秀的自由球员也是他们的强项。早在1988年，他们就曾说动德国国脚舒斯特尔离开巴塞罗那前往伯纳乌效力。

皇马的免签免签成功案例中还有麦克马纳曼、迈克尔·劳德鲁普和莫伦特斯等人。

基特罗米利迪斯说：“在皇马，哪怕拿到第二名都不算成功。俱乐部对赢得一切、赢得每一个可能的奖杯有着不懈的渴望，这种理念帮助他们营造了一种神秘的氛围，这也是为什么大牌球员愿意效力皇马的重要原因之一。”

9月1日是转会截止日，当天瓦尔迪和林德洛夫等人都以自由身加盟新俱乐部，但今年夏天欧洲最重要的一笔自由转会，无疑是高产射手乔纳森·大卫从里尔加盟尤文图斯。

这位加拿大前锋的经纪人尼克·马夫罗马拉斯说，欧洲有好几家俱乐部正在争夺他的客户。

“那是一段既激动又紧张的时期，”他说，“我们一直在和各家俱乐部沟通。但在球员合同到期六个月之前，我们没有收到任何报价。”

“我们对球员工资的期望很高。我认为有些俱乐部觉得我们的期望过高，尤其是英超俱乐部，但最终我们在尤文图斯找到了我们想要的。”

尽管大卫明确表示不会续约，但他离开时受到了里尔的优待，他保住了自己在队里的位置，还参加了去年的欧冠比赛。他的队友安赫尔·戈麦斯就没有那么幸运了，在明确表示不会续约后，他直接被排除在球队之外。

当然，球员成为自由身之后不可能没有烦恼。

俱乐部主席会心怀不满，他可能本来想用你换点转会费的；教练则很可能失去了一名关键球员；当然还有球迷，他们无疑在续约谈判的每个阶段都屏息等待，但最终却以失望告终。

在这种情况下，球员似乎是真正的赢家，但正如足球经纪人利亚姆·鲍斯所说，事情从来都不像看起来那么简单。

“球员一旦决定不再续约，就等于是在进行一场精心计算的冒险——他们是在拿自己的职业生涯做赌注，天赋越高，赌注就越大。”

“一切都可能改变。比如说，你想去的新俱乐部换了老板或管理层，也许你突然就不再是他们的计划中的一部分了。也许他们没有获得参加欧洲赛事的资格，或者他们的预算发生了变化。所有这些因素都会影响转会结果。”

经过整个夏天的谈判，利物浦在转会截止日以创纪录的1.25亿英镑从纽卡斯尔联签下了前锋伊萨克。

经纪人斯凯·安德鲁表示，现代足球转会中很少有出其不意的因素，这很遗憾。2001年，索尔·坎贝尔从托特纳姆热刺自由转会至阿森纳，正是安德鲁促成了这笔交易，震动了足球界的根基。

“我跟他说，你必须履行合同，”安德鲁说，“然后你再看看有没有人能给你提供比你现在更好的工作。”

作为英格兰队前队长，索尔·坎贝尔从热刺到枪手的转会至今仍被认为是英超历史上最轰动的转会之一。

更戏剧性的是，直到召开新闻发布会时，都没几个人知道这笔交易。

事情过去24年后，安德鲁在接受采访时表示，他很惊讶那些履行合同的球员有时仍然被认为是事件中的“恶棍”。

安德鲁说：“任何人批评一名履行合同的球员都是虚伪的，因为球员还有工作要做——踢足球。”

“球员通常只是一盘大棋中的棋子。经纪人、教练、俱乐部官员都在决定球员的命运，而球员很少能掌控自己的命运。”

“如果球员履行合同，他们就会受到批评；如果他们想提前解约，也会受到批评；这种情况必须改变。”安德鲁说。

对于仍在关注自由球员的球迷来说，德勒·阿里在合同终止后离开了意甲俱乐部科莫，而前曼联中场球员克里斯蒂安·埃里克森和切尔西2021年欧冠冠军队长塞萨尔·阿斯皮利奎塔等人仍然没有俱乐部。

无可否认，这些名字不太可能撼动这个夏季转会窗口的基础——但明年夏天也许自由球员就会成为主角。

2026年的自由球员包括曼城队的贝尔纳多·席尔瓦和斯通斯、阿森纳队的特罗萨德、拜仁慕尼黑队的于帕梅卡诺和巴塞罗那队的弗兰基·德容。

在其他英超球队中，有两名处于合同最后一年的球员同样值得关注，他们是利物浦中后卫科纳特和水晶宫队长马克·格伊，后者在转会截止日转会利物浦的计划失败了。

而这两个名字现在都与……皇家马德里联系在一起！

如果他们中的任何一个人追随阿诺德的脚步入驻西班牙首都，几乎没有人会感到惊讶。